SAH leverede en stærk præstation i sæsonens sidste Champions League-opgør, hvor Barcelona gæstede Djurslands Bank Arena. Efter en kamp, hvor hjemmeholdet længe spillede lige op med det spanske storhold, måtte SAH dog se sig slået med 27-30.
En præstation i europæisk topklasse
Fra første fløjt var energien tydelig i Djurslands Bank Arena, hvor opbakningen fra lægterne satte rammen om et intenst europæisk opgør. SAH gik til kampen med stor energi, masser af fight og et stærkt forsvarsspil, der udfordrede det spanske mandskab.
Barça fik dog hurtigt vist sin individuelle kvalitet, og SAH formåede at holde det spanske mandskab inden for rækkevidde. Med flere vigtige redninger fra både Magnus Pedersen og senere Magnus Brandbyge på straffekast, samt en række gode angrebsaktioner holdt SAH sig inde i kampen. Ved pausen var stillingen 14-15.
Efter pausen fortsatte SAH med at presse Barça, og Donni Kristjánsson sørgede med en scoring for en hurtig udligning til 15-15. Holdene fulgtes herefter ad gennem store dele af anden halvleg, med blandt andet flere scoringer fra Jeppe Cieslak og Emil Lærke holdt spændingen i live.
Med ni minutter tilbage sørgede Cieslak for endnu en udligning til 25-25, og publikum i Djurslands Bank Arena var for alvor med. Men i kampens afgørende minutter viste Barça sin rutine og individuelle kvalitet. Gæsterne fik skabt et forspring, som SAH ikke nåede at hente, og dermed endte opgøret med et nederlag på 27-30.
Selvom resultatet ikke gik SAHs vej, var præstationen endnu en understregning af det niveau, holdet har vist gennem Champions League-gruppespillet.
Skuffelsen fyldte efter slutfløjtet
For SAH-spillerne var stoltheden over præstationen svær at finde frem umiddelbart efter kampen. For selvom holdet endnu en gang havde vist, at det kunne måle sig med den europæiske elite, var skuffelsen over den missede mulighed for at gå videre stor.
Johan Hansen lagde efter kampen heller ikke skjul på sine følelser: “Det er selvfølgelig enormt bittert. Jeg synes, at vi langt hen ad vejen er godt med. At vi taber med tre er ikke det reelle billede. For at være helt ærlig så synes jeg, at vi havde fortjent et point.”
Og netop de små marginaler blev afgørende i en kamp, hvor SAH længe havde Barcelona under pres.
“Når det hele skal afgøres til sidst, så er vi ikke konsekvente nok, og vi har måske ikke marginalerne med os. Det er enormt bittert, at vi er ude af Champions League, når vi er så tæt på.” udtalte Johan Hansen efter kampen.
Med nederlaget og uden den nødvendige hjælp fra Montpellier måtte SAH se Champions League-eventyret slutte efter gruppespillet.
Målscorere:
Jeppe Cieslak 6, Johan Hansen 5, Emil Lærke 4, Fredrik Olsson 4, Gustav Bruun 3, Donni Kristjánsson 2, Andreas Søgaard 2, Morten Kaalund 1
