For første gang i klubbens historie står Skanderborg AGF Håndbold i en DM-finale. Søndag går det løs i Gigantium, hvor de regerende danske mestre fra Aalborg Håndbold venter i det første opgør om DM guldet.
Efter en stærk semifinaleserie mod GOG, hvor SAH først sikrede en tæt hjemmebanesejr og siden leverede en overbevisende præstation i Svendborg, er holdet nu klar til den største udfordring i klubbens historie.
Vejen til finalen har været kendetegnet af stabilitet og stærke præstationer, og nu venter et Aalborg-mandskab, der i flere sæsoner har sat standarden i dansk håndbold. Alligevel er der i SAH truppen en tydelig tro på, at finaleserien kan blive mere åben, end mange måske forventer.
I dagene efter semifinalesejren over GOG har stemningen i truppen været præget af både glæde og stigende fokus, fortæller cheftræner Nick Rasmussen:
“Der har været god stemning i truppen gennem hele sæsonen, ikke mindst fordi vi har vundet mange kampe. Men man kan mærke, at der nu kommer et ekstra lag af spænding og koncentration. Til træning bliver der skruet op for intensiteten, og spillerne er meget tydeligt begyndt at tune ind på opgaven. Det er positivt og vi står et godt sted, og vi glæder os til de kommende kampe.”
Finalepladsen er samtidig et markant øjeblik i klubbens udvikling, hvor mange års arbejde nu kulminerer:
“Det her er en kulmination på alt det, der er bygget op i klubben over tid. Både sportsligt, organisatorisk og blandt alle dem, der hver dag arbejder omkring holdet. Vi har jagtet den her type kampe i flere sæsoner, og nu lykkes det endelig at tage skridtet hele vejen til en DM-finale. Det siger noget om, at vi gør noget rigtigt i klubben, og at den retning vi har sat, er den rigtige.”
Sidst SAH mødte Aalborg Håndbold var i november, hvor kampen i Djurslands Bank Arena blev afgjort med kun ét mål til gæsterne efter en tæt kamp.
For cheftræner Nick Rasmussen, er det tydeligt hvad SAH skal lykkes med for at presse Aalborg, og det er defensiven:
“Hvis vi skal have mulighed for at presse Aalborg over muligt 3 kampe, så skal vi stå rigtig stærkt defensivt. De har en enorm individuel kvalitet og kan score mål fra alle positioner. Derfor bliver det vigtigt, at vi får ramt et højt niveau i vores forsvarsspil og holder dem nede. Samtidig skal vi holde fast i det, der har bragt os hertil. Vi skal ikke lave om, men forfine og optimere de ting, vi allerede gør godt.
Gennem hele slutspillet har SAH samtidig oplevet massiv opbakning fra fansene, både hjemme og ude, og det er en faktor, der mærkes tydeligt i truppen:
“Opbakningen fra vores fans betyder enormt meget for truppen, og det kan tydeligt mærkes på banen! Især mod GOG, og selvom SAH fansene var i undertal, kunne de matche larmen fra hjemmebanepublikummet. Vi håber på lige så stor opbakning til kampen på søndag i Aalborg!”
Nu venter sæsonens største kampe. Aalborg håndbold er modstanderen, rammerne er intense og presset er stort. Men SAH går ind til disse kampe med en tro på egne evner!
