Tirsdag aften dannede Djurslands Bank Arena rammen om endnu et intenst opgør i European League, hvor Skanderborg AGF Håndbold kunne gå fra banen med en sejr over den norske storklub Elverum Håndball med 32-25.
Selvom arenaen ikke var fyldt til sidste sæde, var stemningen markant, ikke mindst takket være de mange medrejsende norske fans, som skabte en højlydt og intens kulisse gennem hele kampen.
Opgøret blev spillet i et højt tempo fra første fløjt. Begge hold satsede på fart og omstillinger, og det blev til mange fysiske dueller i begge ender. I begyndelsen havde SAH udfordringer med at bryde igennem Elverums kompakte defensiv, og gæsterne bragte sig foran 3-0 i kampens indledende minutter. Samtidig holdt Magnus Petersen hjemmeholdet inde i kampen med flere afgørende redninger i målet.
Elverum kom fra start med et par mål foran SAH, men midt i første halvleg begyndte hjemmeholdet for alvor at finde rytmen. Defensiven stod stærkere, især midterforsvaret og Elverum blev flere gange presset ud i passive angreb og begik tekniske fejl, som hjemmeholdet omsatte til hurtige kontraangreb. Den periode viste sig afgørende, og SAH kunne gå til pause med en føring på 14-12.
Efter pausen blev hjemmeholdets fleksibilitet sat på prøve. Kristian Bonefeld modtog et rødt kort, hvilket tvang SAH til at rokere i forsvaret. Justeringerne blev dog håndteret disciplineret, og midterforsvaret, anført af Christoffer Dreyer og Morten Kaalund, fastholdt grebet om kampen og sørgede for, at Elverum blev holdt på afstand.
SAH fandt løsninger på de udfordringer som Elverums forsvar gav, tempoet var fortsat højt og kontraspillet blev afgørende. Elverum kæmpede, men blev i perioder ramt af udvisninger, hvor SAH kunne udnytte overtalsspil, hvor Elverum på et tidspunkt kun havde 4 mand i angreb.
I kampens sidste minutter var der ikke tvivl om kampens udfald, og med en solid indsats fra hele holdet, sikrede SAH sig en fortjent sejr på 32-25 og ligger dermed nr. 1 i gruppen.
Cheftræner Nick Rasmussen var efter kampen meget tilfreds med holdets indsats:
“Vi starter med udfordringer i angrebet og har svært ved at komme igennem deres forsvar, men vi får løst det i løbet af kampen og spiller os frem til gode chancer,” siger han.
Han fremhævede særligt den defensive indsats:
“Vi står godt defensivt og lukker ned for deres spil. Efter det røde kort må vi justere, men uanset hvem der står i midterforsvaret, bliver der lukket af.”
Nu gælder næste opgør Elverum Håndball på udebane på Tirsdag d. 3 marts!
